Предел - Страница 84

— Нэрьо, хватит хохотать. Это, в конце концов — бессердечно. Этот Руалон, наверняка, добрейший малый. Недалекий, но вполне безобидный.

— Даэр! Я уже почти пережил побелку на башнях. Но эти… покои! Не удивлюсь, если здесь будут лиловые матерчатые тапочки, чтобы доблестные рыцари полы не попортили…

— Угадал, — Даэрос обследовал пространство под кроватью. — Так что они твои. И хватит так закатываться. Рассмеёшься при хозяине, где мы оставим Пелли? Это все ваше светлое высокомерие. Н-да… а тапочки-то детские! Все — ты без обуви. Ладно, шучу. Давай переодевайся, а то наша Воительница пойдет пугать жениха в одиночку. И держи себя в руках — уважай хозяев! Где твои манеры?

Но о манерах ему пришлось напомнить себе самому, когда он вышел на анфиладу и глянул вниз на освещенный зал. Сзади вздохнул и затих Нэрнис. Девы вышли из своей алой комнаты. Вайола торжественно потопала вниз, закинув на плечо секиру. Обзор, который ей открывался из ведерного шлема, вполне позволял не споткнуться. И не встретиться со столбами. Пелли вцепилась в рукав Нэрниса.

— Пелли, сестренка. — Даэрос обернулся к своим «родным и близким» — В обморок не падать ни в коем случае! Упадешь — скажу, что ты в тягости. Ждешь ребеночка. Поняла!? Нэрнис, не забывай дышать. Не тычь пальцем в крайний портрет! Вон их внизу еще сколько! Конечно, это не твой брат Нальис… но, может, художник именно так «видел». Рассматривай, как положено. Отойди на пару шагов, покачай головой, потри подбородок, и если слов — нет, скажи «О!» Пелли, не надо жалеть свинку. Она уже отмучилась. И над каждой рыдать тоже не надо. Спустимся вниз, не смотри вверх — и все. Пошли! А то Воительница уже марширует неизвестно куда.

Но Вайола шагала в нужном направлении. Она углядела за лесом столбов распахнутые створки в подвал и торчащего из них по пояс слугу, который только ожидал знака, чтобы представить благородной компании своего нофера-Рыцаря.

Сульс быстро одолел четыре ступени наверх и торжественно проорал:

— Рыцарь Меча, удостоенный Двух Кинжалов, Защита Империи и опора Трона, Благородный Нофер Руалон!

Снизу заскрежетало, загрохотало и стихло. Потом звуки повторились. Потом — еще раз. Оружейник похолодел. Он понял свою ошибку. Благородный Руалон облачался в свой доспех только в оружейной для примерки. Третьего дня он там и остался — пить эль и ждать невесту. Выбираться по крутой лестнице наверх несчастный Нофер Крист еще ни разу не пробовал и сейчас мучительно пытался взять её штурмом. С третьей попытки он даже выпростал руки на пол зала, но оскользнулся и сполз обратно, грохоча железом. Позор!

Эльфы деликатно разглядывали картины, перешептываясь и жестикулируя. Черноволосый пятился задом от каждой картины, хватался за голову, прижимал руку к сердцу и «окал». Повисшая на нем дева только вздрагивала при каждом падении Нофера в подвал. Еще немного и Сульс бы сам отправился туда же — вниз головой. Но его будущая Госпожа прекратила это безобразие. Когда рука «утопающего» Рыцаря в чешуйчатой перчатке снова показалась из пасти подвала, Достойная Вайола нагнулась и, почти не напрягаясь, извлекла своего жениха наружу. Оружейник, наконец, отвлекся от своих переживаний и с уважением посмотрел на Деву. Посмотрел, и чуть было не нырнул все-таки в подвал. Золотой Рыцарь с могучей помятой грудью больше не походил на деву с портрета. Сульс, конечно, был самоучкой и не слишком разбирался в доспехах. Но то, во что была одета Достойная Вайола, очень сильно напоминало ему любимые тазы Нофера Руалона. Прощай, варенье! А может, оно и к лучшему?

Эльфы, наконец, отвлеклись от картин.

— Благородный Нофер Руалон, — пропел беловолосый, — позвольте представить Вам Вашу невесту, Достойную Вайолу!

— Премного благодарен! — Не впопад заявил Благородный Крист. Крепко затянутый на подбородке подшлемник мешал говорить. Щеки были стиснуты и торчали пухлыми валиками наружу так, что сам Руалон вполне мог их видеть. — Изумительно рад, отчаянно надеясь лицезреть, раз в тридцать лет…

Похоже, торжественная речь, которую нофер сочинял в кустах, переплелась с благодарностью за спасение из подвала. К тому же рыцарь понимал, что его представили невесте, но не понимал, почему она — мужчина. Он знал, что женитьба его доконает, но не догадывался как именно. Тут он, наконец, обратил внимание на грудные «тазики» невесты и окончательно утратил чувство реальности происходящего. С учетом того, что слышал он теперь плохо — многослойный тряпичный подшлемник и сам шлем превосходно глушили звуки, Руалон опасался не правильно понять речи гостей. Может быть, этот Принц все-таки имел в виду что-то другое? Может быть, это все же не его невеста?

Сульс, желая представить своего господина во всем блеске, к сожалению, не знал этикета. Шлем Рыцарю был совсем не нужен — в доме и при гостях. Но он считал, что этот элемент доспеха делает господина выше и внушительнее.

Пока оружейник метался от стола к кухне и торопил кухарку и помощницу, Крист Руалон вынужден был кивать и молчать. Поднять руки в доспехе и снять шлем, он не мог. Эльф, тот, что с белыми волосами что-то вещал ему, помахивая рукой в сторону то одной, то другой картины. Черноволосый иногда кивал и дополнял.

Даэрос безбожно врал. Хотя и не говорил при этом ни слова неправды:

— Какие живые краски на этой картине! Художник весьма смел в своем творчестве. Я бы даже сказал, отчаянно смел! — Даэрос не глядя, махнул рукой на шедевр позади него. — Поражает!

— В сердце! Сразу и наповал.

— Ты прав, брат. А вот на этом полотне, пупок особенно удался. Натуралистично! Современно! — (Вообще-то, Даэрос как раз указывал на «глаз» змеемордого Предка Нофера) — Совершенно бесподобный пупок!